N-乙酰-D-氨基葡萄糖也是人體內軟骨基質和滑液中聚乙酰氨基葡萄糖的組成成分。外源性的乙酰氨基葡萄糖可以刺激軟骨細胞合成蛋白多糖，補充軟骨基質的丟失成分，并可抑制基質金屬蛋白酶的表達，從而促進軟骨的修復。

臨床試驗結果顯示乙酰氨基葡萄糖不僅對骨關節炎具有癥狀改善作用，而且還具有控制病情作用^[2]。病理研究發現，骨關節軟骨受損到一定程度時會出現裂縫，引起肉芽組織的增生，從而使病情惡化，軟骨受損不能恢復。N-乙酰-D-氨基葡萄糖可促進蛋白多糖的合成，而蛋白多糖是細胞膜和細胞間質的重要構成成分，具有穩定細胞膜和增強細胞間連接，對亞急性骨關節炎具有一定的療效；N-乙酰-D-氨基葡萄糖具有抑制因免疫而造成的蛋白多糖降解、修復受損的關節軟骨的作用；進一步的研究表明，N-乙酰-D-氨基葡萄糖可抑制彈性蛋白酶、溶菌酶等水解酶的釋放，減少其對軟骨基質的水解破壞，從而阻礙因免疫反應的惡性循環對軟骨的不斷破壞^[3]。